Le territoire oublié entre l’éveil et le sommeil

Il existe un moment étrange que nous traversons chaque jour sans vraiment nous y arrêter. Nous ne sommes plus tout à fait éveillés, mais pas encore endormis. Les pensées commencent à se transformer. Des images apparaissent. Des associations inattendues surgissent. Les neuroscientifiques appellent cette phase l’état hypnagogique : une période de transition entre l’éveil et le sommeil. Longtemps considéré comme un simple passage vers l’endormissement, cet état suscite aujourd’hui un intérêt croissant dans la recherche sur la conscience, la créativité et l’apprentissage.

Un état de conscience à part entière

L’état hypnagogique se caractérise par une modification progressive de l’activité cérébrale au moment où nous nous dirigeons vers le sommeil. Durant cette phase, il n’est pas rare de percevoir des images fugaces, des sensations inhabituelles ou des idées qui semblent émerger spontanément. Les travaux récents menés notamment par les chercheurs de l’Institut du Cerveau à Paris ont montré que cette période pourrait jouer un rôle particulier dans certains processus créatifs et cognitifs. Une étude publiée en 2021 par Delphine Oudiette, Thomas Andrillon et leurs collègues a notamment observé qu’un bref accès à l’état hypnagogique pouvait favoriser l’émergence d’insights créatifs dans certaines tâches de résolution de problèmes.

Pourquoi les artistes et les inventeurs s’y intéressaient

Bien avant que les neurosciences ne s’en emparent, certaines figures créatives avaient intuitivement reconnu la richesse de cet état.

Thomas Edison utilisait une méthode devenue célèbre : il s’endormait assis en tenant des billes métalliques dans ses mains. Lorsque le sommeil devenait plus profond, les billes tombaient sur le sol et le réveillaient. Il pouvait alors noter les idées qui avaient émergé pendant cette phase intermédiaire.

Le peintre Salvador Dalí décrivait une pratique similaire. Il s’assoupissait en tenant une clé au-dessus d’une assiette métallique. Au moment où la clé tombait, le bruit le réveillait, lui permettant de capturer les images et associations qui apparaissaient dans cet état de conscience particulier.

Aujourd’hui encore, ces anecdotes fascinent les chercheurs car elles illustrent une intuition ancienne : certaines formes de créativité semblent émerger lorsque le contrôle habituel du mental s’assouplit.

Une expérience familière

Même sans chercher à l’induire volontairement, nous connaissons tous cet état. C’est parfois cette impression de flotter entre deux mondes. Cette idée brillante qui surgit juste avant de dormir. Cette sensation de ne plus suivre le fil habituel de ses pensées. Ou simplement ce moment où l’on sent que quelque chose ralentit. L’état hypnagogique n’est pas une technique. Ce n’est pas une pratique spirituelle. C’est une expérience humaine universelle que chacun traverse naturellement. Peut-être est-ce aussi ce qui la rend si fascinante.

Sources

• Lacaux C., Andrillon T., Oudiette D. — Institut du Cerveau (ICM), Paris.

• Lacaux C. et al. (2021). Sleep onset is a creative sweet spot. Science Advances.

• Mavromatis A. (1987). Hypnagogia: The Unique State of Consciousness Between Wakefulness and Sleep.

• Harvard Medical School, Division of Sleep Medicine.

• Encyclopaedia Britannica, “Hypnagogic State”.

À propos de l’auteur

Cédric Suming est praticien et enseignant Reiki et LaHochi. Il accompagne des particuliers au sein du Centre Reiki à Paris 2 et s’intéresse aux liens entre relaxation profonde, conscience et pratiques contemplatives.

Pour aller plus loin et vivre un reset nerveux profond, découvrez notre Soin Signature combinant Reiki Usui & LaHoChi au cabinet Paris 2. Réservez votre séance de 1h30 ici